Begin februari 1945 werd de Pommerse stad Arnswalde, nu Choszczno in Polen, door eenheden van het Rode Leger omsingeld. Ondanks zware beschietingen en de aanwezigheid van duizenden burgers en gewonden, weigerde het garnizoen zich over te geven. Op 15 februari 1945 ging het Duitse winteroffensief Sonnenwende van start