Hoe lang kan Hitler oorlog voeren?

Description

Aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog verscheen een opmerkelijk boek. Onder de titel ‘Hoe lang kan Hitler oorlog voeren?’ schetste Fritz Sternberg een beeld van de dreigende opkomst van nazi-Duitsland en de consequenties daarvan voor Duitsland, Europa en de wereldvrede. Dat deze vrede op de tocht stond, bleek al direct uit de titel van de Nederlandse uitgave van zijn werk. Voor Sternberg was het niet de vraag of de oorlog kwam, maar wanneer.

Sternberg was een klokkenkluider voor het naderende onheil. In 1938 was er al een Engelse versie van het boek verschenen onder de titel ‘Germany and a Lightning War’. In 1939 verscheen vanuit Parijs, waar veel Duitse (joodse) migranten leefden, het boek onder de titel ‘Die deutsche Kriegsstärke: Wie lange kann Hitler Krieg führen?’ Al eerder in 1935, uitgegeven in Amsterdam, verscheen een ander waarschuwend geschrift over nazi-Duitsland.

Fritz Sternberg (Breslau 1895-München 1963) was een Duitse econoom, socioloog, politicus en marxistisch theoreticus. Voor Sternberg was de komende oorlog de uitkomst van een groot gevecht der ideeën. Vanuit zijn marxistische visie zag hij de opkomst van het fascisme en het nationaal-socialisme als een gevolg van het falen van de kapitalistische systemen. Deze visie paste in het wereldbeeld van Sternberg, die al jong politiek bewust was en tijdens zijn studie economie al publiceerde. Hij was actief bij de socialisten, de zionistische jeugdbond en had zich in 1918 in Breslau bij de radencommunisten aangesloten. Lion Feuchtwanger en Georg Grosz behoorden tot zijn kennissenkring, evenals Bertold Brecht. Hij was ook tweemaal in de Sovjet-Unie, waar hij contact had met Eugen Varga, Karl Radek en Nikolaj Boecharin. Sternberg publiceerde regelmatig in het tijdschrift Weltbühne.

Na de Rijksdagsbrand vluchtte Sternberg, als jood en marxist, verkleed als wintersporttoerist naar Tsjechoslowakije. Via Praag reisde hij door naar Basel, Zwitserland. Hier had hij contact met de Trotskisten, hetgeen zijn relatie met Moskou vertroebelde. Voor de oorlog reisde hij uit naar de VS waar hij door progressieve intellectuelen en universiteiten ondersteund werd. Na de oorlog was hij weer veel in Duitsland, waar hij uiteindelijk ook overleed.