Eindeloze witte zandstranden, intens groene theeplantages, hoge boeddhistische dagoba’s, rijk versierde hindoeïstische tempels en de omvangrijke nalatenschap van de VOC in de vorm van huizen en forten. Dat hebben het kleine overzichtelijke Sri Lanka en het onmetelijke, complexe India met elkaar gemeen.

Daarnaast zijn de verschillen groot, waardoor enerzijds het ingetogen boeddhistische Sri Lanka en anderzijds het zinderende hindoeïstische Zuid-India samen een fascinerende reisbestemming vormen. Journalist en auteur Ad van Schaik, die beide landen sinds 1976 tientallen malen bezocht, nam dat originele idee als uitgangspunt voor dit reisboek.