Bewoners van het Iberische schiereiland bestaan uit diverse volkeren met eigen taal en cultuur. Onder regering van de katholieke koningen en de Habsburgers hadden ze hun eigen wetten en rechtspraak. Toen in 1700 de Spaanse koning Carlos II kinderloos overleed, liet hij de troon na aan Philippe, hertog van Anjou, kleinzoon van de Franse koning Lodewijk XIV. Na de successie oorlog werd hij in 1713 als Felipe V, de eerste koning van het huis Bourbon.