Een tijdsgeest staat niet op zichzelf, maar is altijd voortgekomen uit een historisch verloop. Alleen met de historische achtergrond kunnen we de actualiteit begrijpen. In Tegen de verlichting gaat Stijn Klarenbeek terug naar deze wortels. De Moderniteit vindt haar oorsprong in de Verlichting en de Romantiek – twee stromingen die voortdurend met elkaar botsen. En juist dit conflict zien we in deze tijd terug. Het conflict tussen individualisme en collectivisme, tussen nationalisme en kosmopolitisme, tussen progressieve vooruitgang en conservatief behoud, tussen elite en volk: al deze spanningen vallen samen met de spanning tussen Verlichting en Romantiek.