Voor veel Nederlanders is de Eerste Wereldoorlog een onbekende periode. Ons land bleef buiten de oorlog. Daardoor geen duizenden doden, geen loopgraven, geen gifgas. Toch hebben de gebeurtenissen om ons heen een enorme invloed gehad.

In Friesland werden veel Friese mannen gemobiliseerd. Ze waren vaak jarenlang van huis. Tegelijk overspoelden Belgische en Franse vluchtelingen de provincie. In Gaasterland en Leeuwarden kwamen interneringskampen voor buitenlandse militairen. Dagelijkse levensbehoeften waren op de bon. In veel gezinnen heerste armoede, terwijl boeren en handelaren in agrarische producten grote winsten maakten. Honderden zeemijnen spoelden aan op de kusten van de Noord- en Waddenzee, vissers kwamen om door mijnontploffingen. Geëmigreerde Friezen werden ingelijfd in het Amerikaanse leger en sneuvelden. Duizenden buitenlandse kinderen, die ernstig hadden geleden, vonden een veilige plek in Friesland.