-
André Grétry
0€ 19,95Te voet trok hij van Luik naar Rome, op de terugweg in Genève leerde hij Voltaire en Rousseau kennen. Hij zou de ideeën van laatstgenoemde tot zijn laatste snik verdedigen en zelfs na diens dood zijn landgoed opkopen. Het verlies van zijn drie dochters maakte van de componist Grétry een filosoof.
Ooit bevriend met Marie-Antoinette, ging hij niet zoals zo velen op de loop voor de Jacobijnen, hij bleef zelfs opera’s componeren die de nieuwe ideeën uitdroegen. Werken als Peter de Grote en Willem Tell droegen een politieke filosofie uit op een moment dat de guillotine zijn schaduw vooruit wierp. Zelfs toen volkse en elitaire republikeinen als Danton en Robespierre elkaar naar het leven stonden, zweeg hij niet.
-
Charles Gounod
0€ 19,95200 jaar geleden werd Charles Gounod geboren. Hij zou zich als de bard van Jeanne d’Arc, van Roméo et Juliette, van Faust en van het Franse zuiden een ijzeren reputatie vestigen. Hij vierde triomfen in de moeilijke beginjaren van de Franse Derde Republiek.
-
Consalvi en co.
0€ 19,95Volgens de Geschiedenis van de Girondijnen van Lamartine ‘ademde mevrouw de Staël politiek vanaf haar geboorte’. Dat viel te verwachten van de dochter van bankier Necker, naaste medewerker van Lodewijk XVI. Ercole Consalvi beklom op een trager, Romeins ritme de hiërarchie van de Rooms-katholieke kerk, maar was plaatsvervanger en naaste medewerker van paus Pius VII en in die rol eveneens een verklaard tegenstander van Napoleon. François-René de Chateaubriand, door de revolutie tot in Engeland en Amerika uitgeweken, poogde korte tijd beiden te verzoenen met de Eerste Consul. Maar als snel vervoegde ook hij eveneens de rangen van de oppositie, door afschuw gedreven. Hun onderlinge emotionele en intellectuele geflirt vormde het startschot voor de Romantiek.
-
Hirohito
0€ 19,95De 20ste eeuw was de eeuw van de Sjoa, waarbij Europeanen spontaan denken aan de judeocide. Ook in Japan staat de eeuw bekend onder de naam Sjoa, maar hier slaat dit op de regeerperiode van keizer Hirohito en betekent het begrip ‘vrede en harmonie’. Zeker in Nederland doet dit ongetwijfeld de wenkbrauwen fronsen. Niemand is het zinnetje van Wim Kan vergeten.
-
Jacques Offenbach en de tijdsgeest van Napoleon III
0€ 19,95In ‘Jacques Offenbach’ schetst Vangansbeke het bijzondere leven van de musicus Offenbach, die zijn liefde voor zijn vak deelde met zijn drang naar amor.
Offenbach werd door de Parijzenaars uitgelachen vanwege zijn slechte Frans. Jacques was niet graag op het conservatorium en ontvluchtte de ijzeren discipline van Cherubini al na een jaar. Zijn broer vond onderdak bij de opera van Bordeaux en Jacob, of Jacques, zoals hij zich nu begon te noemen, ontfermde zich over een Duitse aristocraat en componist, Friedrich von Flotow. Diens ‘Martha’ werd later een groot succes. Dankzij Friedrich raakte Jacques bekend in de salons van beroemde mensen die privéconcerten organiseerden. Daar trad hij op met Henri Hertz, een virtuoos pianist, die echter door zijn liaison met Thérèse Lachmann, een Pools-Joodse courtisane, volkomen berooid op de vlucht moest slaan richting Californië.
-
La Fayette
0€ 19,95Geboren als patriciër, met een immens fortuin, rustte hij twee schepen met munitie en geweren uit en kwam Washington ter hulp. De oorlog in Amerika leende zich meer om republikeinen dan om soldaten te vormen. Het publiek juichte hem toe, de opera droeg hem op handen, de actrices kroonden hem. De koningin lachte hem toe, de koning maakte hem generaal en Benjamin Franklin burger. La Fayette genoot zo van de roem dat hij haar niet meer kon missen. De 14de juli 1789 was hij dan ook klaar. Dwarsdrijver aan het hof, democraat uit principe, was La Fayette drie jaar lang de natie.
-
Lorenzo Da Ponte
0€ 18,95Een jeugd in Venetië met Casanova als jeugdvriend, zijn laatste jaren op Broadway, waar hij een school runt in zijn eigen huis. Het rijk gevulde lange leven van Lorenzo Da Ponte, bijna negentig jaren, is vooral met muziek gevuld. Librettist van Mozart, samenwerkend met beroemdheden als de soprane Maria Malibran, maar ook betrokken bij liedjes die de patriottische Brabantse en Amerikaanse revolutionairen zongen, waarvan sommige nu nog op Amerikaanse scholen aangeleerd worden.
-
Requiem
0€ 24,95Vier vrouwen, vier componisten, vier diplomaten en een gek. Ze leefden in de tijd dat Europa vorm kreeg. Ook twee Fransen, twee Russen, twee Duitsers, twee Oostenrijkers en twee Britten spelen een belangrijke rol in ‘Requiem’.
-
Saint-Saëns
0€ 22,95Het leven van Camille Saint-Saëns overspant bijna een eeuw. Van kindsbeen af al begaafd pianist en componist, ontwikkelde hij zich ook tot muziekhistoricus. Omwille van gezondheidsredenen trok hij vaak naar het kurkdroge Algerije, en werd een propagandist van de Africa latina ideologie. Samson et Dalila is zijn bekendste opera, maar er zijn er meer in oriëntalistische stijl. Oude instrumenten boeiden hem mateloos, hij zette zich in voor het behoud van het aloude Algiers tegen moderniserende architecten.
-
Stefan Zweig (1881-1942) en de reformatie
0€ 19,95Niet het leven van Zweig, maar een kleine greep uit zijn oeuvre staat hier centraal. Hij schreef meerdere boeken over 16de eeuwers, tijd van ontdekkingsreizigers als Magellaan en Vespucci. De drie boeken waarin hij stilstaat bij politiek en religie van de 16de eeuw lichten wij hier uit het enorme geheel, precies 500 jaar nadat Luther een bom onder de Roomse kerk legde.
-
Tsaar Alexander I
0€ 19,95De Belgische historicus Pirenne was secretaris van Leopold III, koning van België, en net als zijn baas rekende hij, voor de naoorlogse vrede, meer op de Verenigde Naties dan op de NAVO. Zo zag hij in tsaar Alexanders Heilige Alliantie een voorloper van de Volkenbond en de VN. Een morele orde, nadat decennia geweld de basis van de machtsverhoudingen was geweest, de analogie van Alexander I Romanov met Woodrow Wilson, lag voor de medewerker van Leopold III erg voor de hand! De publieke opinie was in 1814 op de hand van de tsaar, net als in 1919 op die van Wilson. Maar in beide gevallen duurde de hoop één jaar… Humanitaire interventie is ook een Russische uitvinding. Op een moment dat Russische vliegtuigen Syrië bombarderen om christenen en sjiieten te ‘redden’, is het goed hieraan te herinneren.
-
Woeste wellustelingen
0€ 19,95Aan de hand van 10 portretten van politici, literatoren, musici, en intellectuelen wordt het geestesleven van het Tweede Empire beschreven: van Napoleon III bewonderaars als Berlioz en Mérimée tot critici als Victor Hugo. Wat was voor hen de rol van Frankrijk in de wereld? Hoe keken zij terug op de Franse Revolutie en het Eerste Empire? En hoe zagen zij de toekomst?
