Het was in de nadagen van de romantiek toen de Fransen op het eind van de achttiende eeuw ook de lage landen veroverden en er een einde kwam aan het stift en vorstendom van Thorn dat achthonderd jaar had bestaan.

In 1586 werd het stadje Thorn door de keizer van Duitsland tot een vorstendom verheven. Het stift, een vroom lekenklooster, was onderdeel van dit vorstendom waar adellijke dames van zeer hoge afkomst lange of korte tijd verbleven. Eva Maria is een gracieuze schoonheid. Zij houdt niet van de strenge conventies in het vorstendom. Intussen heeft ze de kapitein van de wacht ontmoet, een boerenzoon. Er wordt schande over gesproken dat ze samen met haar oude knecht uit rijden gaat schrijlings in het zadel nog wel.