De katholieke kerk beleeft door de snel toenemende ontkerstening een steeds groter wordende identiteitscrisis. Andere kerkgenootschappen doen het niet veel beter. Met dit boek wil de auteur een verloren gewaand geschrift uit de vroegste tijden weer onder de aandacht brengen, om aan te tonen waar het allemaal fout liep. Het brengt ons terug bij een zekere Hermas, een welgestelde zakenman van Griekse afkomst die leefde in de eerste helft van de tweede eeuw.