Het werk van Thorstein Veblen (1857-1929) vormt een intrigerende mengeling van economie, sociologie, filosofie, antropologie en psychologie. Hij verwerpt de vooronderstellingen van de neoklassieke economen en bekritiseert op briljante wijze het moderne kapitalisme dat zij verdedigen. Een belangrijke verdienste van Veblen is dat hij het uitgangspunt van de koele calculerende homo economicus heeft bekritiseerd. Hij brengt de mens van vlees en bloed, die ook irrationeel kan denken en handelen, weer terug in de theorie. In dit boek wordt vooral ingegaan op het inzicht dat de visie van Veblen kan bieden om de sociale en economische vraagstukken van onze tijd op te lossen.