Timoschenko und die Zweite Schlacht um Charkov

Im Mai 1942 begannen die Sommerkämpfe an der Ostfront.
Sowohl auf deutscher wie auf sowjetischer Seite war man ehrgeizig:
Die Deutschen waren voll mit ihren Angriffsplänen am
südlichen Teil der Ostfront beschäftigt; diese sollten später im
Jahr bei Stalingrad und im Kaukasus stranden. Bei den Vorbereitungen
wurden sie von einer unerwarteten en sehr ehrgeizigen
Offensive der sowjetischen Südwestfront unter Befehl von General
Timoschenko überrascht. Der Inspirator dieser Offensive,
bei der mehr als 700.000 Sowjetsoldaten eingesetzt worden
waren, war kein geringerer als Feldmarschall Stalin selbst. In
voller Übereinstimmung mit der offensiven Sowjetstrategie
wollte Stalin die Initiative wieder an sich reißen und vermeiden,
dass die Deutschen die Militäroperationen im Sommer diktieren
könnten. Aber der Angriff Timoschenkos war mehr als
nur eine Verstörungsaktion. Beabsichtigt war, die Front in der
Ukraine radikal zu verstören und von Krasnograd aus bis in den
Süden durch zu stoßen; währenddessen sollte die wichtige Industriestadt
Charkow wieder erobert werden. Der Angriff traf
die Deutschen überraschend, sie waren jedoch außerordentlich
wachsam und reagierten sofort.